Μέχρι το 2030, να εξασφαλιστεί ότι όλοι οι μαθητές θα αποκτήσουν τις γνώσεις και τις δεξιότητες που απαιτούνται για την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης, μεταξύ άλλων μέσω της εκπαίδευσης για τη βιώσιμη ανάπτυξη και του βιώσιμου τρόπου ζωής, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της ισότητας των φύλων, της προώθησης μιας κουλτούρας ειρήνης και μη βίας, της παγκόσμιας ιθαγένειας και της εκτίμησης της πολιτιστικής ποικιλομορφίας και της συμβολής του πολιτισμού στη βιώσιμη ανάπτυξη (UN 2015)
Η περιβαλλοντική εκπαίδευση για τη βιωσιμότητα έχει αναδειχθεί σε κρίσιμη συνιστώσα της εκμάθησης γλωσσών, αντανακλώντας την αυξανόμενη παγκόσμια συνειδητοποίηση της διασύνδεσης μεταξύ γλώσσας, πολιτισμού και περιβάλλοντος. Η προσέγγιση αυτή αναγνωρίζει ότι η γλώσσα δεν είναι μόνο ένα εργαλείο επικοινωνίας αλλά και ένα μέσο κατανόησης και αλληλεπίδρασης με τον κόσμο γύρω μας. Με την ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στη γλωσσική διδασκαλία, οι εκπαιδευτικοί μπορούν να ενδυναμώσουν τους μαθητές ώστε να γίνουν ενήμεροι και υπεύθυνοι παγκόσμιοι πολίτες, προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν τις πολύπλοκες προκλήσεις του πλανήτης μας.
Το ιστορικό πλαίσιο της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης εντοπίζεται στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται ανησυχίες για την εξάντληση των πόρων και τη ρύπανση. Οι πρώτες προσπάθειες επικεντρώθηκαν στη μελέτη της φύσης και στην εκπαίδευση για τη διατήρηση της φύσης, με στόχο να εμφυσήσουν μια αίσθηση εκτίμησης και διαχείρισης του φυσικού κόσμου. Στις δεκαετίες του 1970 και 1980, η περιβαλλοντική εκπαίδευση απέκτησε δυναμική με την άνοδο του περιβαλλοντικού κινήματος και τη δημοσίευση σημαντικών εκθέσεων όπως τα «Όρια της ανάπτυξης» και η «Έκθεση Brundtland». Οι εκθέσεις αυτές υπογράμμισαν την επείγουσα ανάγκη για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών ζητημάτων και την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης.
Η σημερινή κατάσταση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης για την αειφορία χαρακτηρίζεται από την αυξανόμενη αναγνώριση της ανάγκης να ενσωματωθούν οι περιβαλλοντικές ανησυχίες σε όλες τις πτυχές της εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένης της εκμάθησης γλωσσών. Αυτό οφείλεται στον αυξανόμενο επείγοντα χαρακτήρα των περιβαλλοντικών προκλήσεων, όπως η κλιματική αλλαγή, η απώλεια της βιοποικιλότητας και η ρύπανση, καθώς και στην αυξανόμενη συνειδητοποίηση των κοινωνικών και οικονομικών διαστάσεων της αειφορίας. Υπάρχει μια αυξανόμενη ομοφωνία ότι η περιβαλλοντική εκπαίδευση δεν θα πρέπει να αποτελεί ξεχωριστό μάθημα, αλλά μάλλον ένα οριζόντιο θέμα που ενσωματώνεται σε όλες τις πτυχές του προγράμματος σπουδών.
Στην εκμάθηση γλωσσών, η περιβαλλοντική εκπαίδευση μπορεί να λάβει πολλές μορφές. Μπορεί να περιλαμβάνει τη διερεύνηση του λεξιλογίου και του λόγου για περιβαλλοντικά θέματα, την ανάλυση των πολιτισμικών και γλωσσικών αναπαραστάσεων της φύσης και τη συμμετοχή σε προγράμματα που προωθούν βιώσιμες πρακτικές. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει κριτικό προβληματισμό σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η γλώσσα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαμορφώσει την αντίληψη που έχουμε για το περιβάλλον και τη σχέση μας με τον φυσικό κόσμο. Με την ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στη γλωσσική διδασκαλία, οι εκπαιδευτικοί μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να αναπτύξουν βαθύτερη κατανόηση των περιβαλλοντικών ζητημάτων, να καλλιεργήσουν δεξιότητες κριτικής σκέψης και να καλλιεργήσουν το αίσθημα ευθύνης για τον πλανήτη.
Οι μελλοντικές προοπτικές για την περιβαλλοντική εκπαίδευση είναι ελπιδοφόρες, καθώς υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για εκπαιδευτικά προγράμματα που προετοιμάζουν τους μαθητές να αντιμετωπίσουν τις πολύπλοκες προκλήσεις του 21ου αιώνα. Οι Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών («SDGs»), που υιοθετήθηκαν το 2015, παρέχουν ένα παγκόσμιο πλαίσιο για την αντιμετώπιση περιβαλλοντικών, κοινωνικών και οικονομικών ζητημάτων. Η εκπαίδευση αναγνωρίζεται ως βασικός μοχλός για την επίτευξη των SDGs, και η περιβαλλοντική εκπαίδευση θεωρείται ουσιαστικό συστατικό αυτής της προσπάθειας.
Στο πλαίσιο της εκμάθησης γλωσσών, το μέλλον της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης μπορεί να περιλαμβάνει μεγαλύτερη έμφαση στη βιωματική μάθηση, όπου οι μαθητές συμμετέχουν σε πρακτικές δραστηριότητες και προγράμματα που τους συνδέουν με τον φυσικό κόσμο. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μεγαλύτερη χρήση της τεχνολογίας, όπως εικονικές εκδρομές, προσομοιώσεις και διαδικτυακά εργαλεία συνεργασίας, για τη δημιουργία καθηλωτικών και διαδραστικών μαθησιακών εμπειριών. Επιπλέον, μπορεί να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση σε διεπιστημονικές προσεγγίσεις που ενσωματώνουν την περιβαλλοντική εκπαίδευση με άλλα γνωστικά αντικείμενα, όπως οι φυσικές επιστήμες, οι κοινωνικές σπουδές και οι τέχνες.
